Die klassische, medizinische Massage stellt hauptsächlich die Muskulatur in den Mittelpunkt und kommt zumeist bei Verspannungen und Verhärtungen zur Anwendung. Aber nicht immer muss eine Massage medizinisch begründet sein. Vielfach dient sie auch der Entspannung, dem Stressabbau oder dem körperlichen und seelischen Wohlbefinden.
Neben der klassischen Massage gibt es noch weitere Massagearten, die eine reflektorische Wirkung erzielen. Hierzu zählt beispielsweise die Reflexzonenmassage oder Akupressur.